Появление технологии Bubble Jet, про которую мы решили рассказать – это самое известное достижение на рынке широкоформатной печати. Технология пузырьково-струйной печати принадлежит компании Canon и сейчас она считается одной из самых известных и лучших решений, для получения качественных и устойчивых отпечатков широкого формата. Печать с использованием технологии Bubble Jet относится к категории струйной печати, которая заключается в распылении микроскопических капель чернил, посредством печатающей головки, на бумагу либо другой материал.
В целом, технология струйной печати во многом схожа с матричной печатью, основной принцип в обоих случаях заключается в получении изображения посредством нанесения точек. Основное отличие в способе нанесения чернил. В матричном принтере изображение наносится с помощью ударов иголками по специальной красящей ленте. Если взять ручку или карандаш и оставлять на бумаге точки, очень близко друг к другу, при этом каждая следующая точка будет идти за предыдущей, то мы получим очень тонкую и четкую линию – это технология струйной печати. Кроме того, если матричная печать имеет лишь один свой неизменный вариант, то струйная печать имеет несколько видов или как принято называть технологий:
1. Пьезоэлектрическая
2. Термическая струйная
Еще на заре становления струйной печати, в конце 1970х годов, наибольший вклад в развитие струйной печати внесла корпорация Canon, изобретя технологию струйной печати Bubble Jet, что в переводе с английского означает «пузырьковая печать».
Технологию печати Bubble Jet можно отнести к термической струйной технологии печати, которая основана на особом свойстве чернил, а именно их возможности расширяться и тем самым увеличиваться в объеме под воздействием повышения температуры.
Первый «пузырьковый» принтер поступил в продажу в 1985 году - Canon BJ-80 . В 1988 году появился первый принтер с возможностью цветной печати - Canon BJC-440.
Основным элементом в пузырьково-струйной печати является печатающая головка, которая оснащена множеством микроскопических сопел (дюз, форсунок). В каждом из сопел расположен микроскопический тонкоплёночный резистор, который и представляет собой нагревательный элемент. На резистор подаются электрические импульсы очень малой продолжительности, приблизительно 7-10 микросекунд. Каждая подача электрического импульса сопровождается нагреванием резистора, до высокой температуры, который и разогревает чернила до процесса закипания, в результате чего формируются чернильно-воздушные пузырьки Bubble. Для испарения разных типов чернил необходима разная температура. К примеру, пигментные чернила активно испаряются при температуре от 330 °С.. Каждый новый импульс выталкивает из сопел капли одинакового размера. В промежутке между импульсами нагрев прекращается, и пузырьки уменьшаются в размере, при этом затягивая в сопло новую порцию чернил.
Для того, чтобы разогреть чернила до 500°С., потребуется только 3 микросекунды. Скорость подачи капель из сопла может составлять более чем 100 м/с. В каждом сопле печатающей головки, ежесекундно цикл нагревания и охлаждения повторяется 18 000 раз. При этом, из каждого сопла распыляется около 24 тысячи чернильных капель, а тепловой поток внутри составляет примерно 2 миллиарда ватт, из расчета на 1 м² площади. Скорость прироста температуры 300 млн. °С в сек., а тепловой импульс длится всего 2 микросекунды . В пузырьке пара при печати с максимальной температурой давления может достигать 125 атмосфер, а это больше чем в пневматической винтовке во время стрельбы.
Производство таких печатных головок Canon мало чем отличается от производства компьютерных процессоров, где изготовление происходит посредством печати или как принято называть фотолитографии. Сами сопла измеряются в микронах, а их количество измеряется тысячами на дюйм. Например, в самой распространённой печатающей головке Canon PF04, которая применяется во всех инженерных плоттерах Canon, таких как IPF670, IPF750, IPF770, IPF8xx серий, плотность сопел составляет 1200 точек на дюйм, а количество сопел на чип достигает 5120 сопел на матовый черный цвет и по 2560 сопел на каждый отдельный другой цвет.
Печатающие головки для широкоформатных принтеров (плоттеров) Canon устанавливаются отдельно, а не в картридж, как в обычных домашних струйных устройствах. Такое расположение потребовало системы очистки печатающей головки от смолистых отложений, которые образуются вокруг сопел при печати, вот почему все печатающие головки в плоттерах Canon имеют одно место парковки и технический картридж, который часто называют «памперсом». Такая система позволяет печатающей головке оставаться чистой и поддерживать работоспособное состояние.
При всех своих достоинствах печатающая головка для пузырьково-струйной печати имеет меньше конструктивных элементов, чем пьезоэлектрическая и потому является более надёжной и долговечной. Отпечатки, получаемые на выходе, имеют высокое разрешение, точную прорисовку линий и отличаются надежностью.